上回我们提到仙佛的不同修炼体系,现在接着往下说,“道教的神仙系统规模极其庞大,且有持续扩大的趋势。从理论上讲,尊神皆由道气所化,而道气是无限的,无限的道气能够化生出无数的神人和真人。同时,人得道便可成仙,仙也能由人修炼而成,历代仙真不断增多,使得神仙队伍日益壮大。
神仙队伍数量庞大,成员来源复杂,如何将这支繁杂的队伍梳理出有序的等级,就显得尤为重要。所以,自道教创教以来,便一直重视对神仙系统进行综合排列和划分等级。古书中就已开始对神仙进行排序,随着时间推移,新出现的道派越来越多,各派所供奉的尊神和祖师各不相同,这不利于形成统一的道教,于是有人开始对世间已有的神仙进行排序。
经过长期的演变,道教的神仙谱系大致形成了以三清、玉皇和四御为首的主神队伍,其下是由各类仙真神司构成的庞大体系。道教神仙谱系是一个开放的系统。理论上,人人都有可能成仙,代代都有人学仙,因此其队伍会日益庞大。
给神仙排序的依据是“位业”。那么,庞大的神仙队伍该如何划分等级、确定次序呢?主要标准便是“位业”。所谓“业”,指的是修道者的道行高低、贡献大小以及内德厚薄;而“位”,则是指其在仙界的位置与地位。
通常而言,业越优异者,其位就越高,业与位是相互一致的。关于这一点,古书曾有过十分详细的解释。
神仙的等级依据不同标准可有不同划分方式,通常而言,划分出的等级有以下几种。
古书将仙区分为九品:第一为上仙,第二是次仙,第三是太上真人,第四是飞天真人,第五是灵仙,第六是真人,第七是灵人,第八是飞仙,第九是仙人。
《抱朴子内篇·论仙》将仙分为天仙、地仙和尸解仙(先死后蜕变成仙人,一般认为这是仙中较低等级,远比不上白日飞升直接成仙)。
王重阳等内丹家常把仙划分为天仙、地仙、人仙、神仙和鬼仙五个级别。
一般来说,学道者的最高追求是升至最高尊神元始天尊所居的大罗天,成为大罗金神。
此外,道教的神灵众多。道教是崇拜多神的宗教,这与基督教等所谓“一神教”不同。道教崇奉的神灵种类繁多,这里仅介绍一些地位较高且较有影响力的神灵。
1。三清指元始天尊、灵宝天尊、道德天尊。他们是道教的最高主神,实则是“道”的一体三位。“三清”的说法始于六朝,不过此时“三清”大多指的是“三清境”,也就是太清境、玉清境和上清境,分别是神宝君、天宝君、灵宝君三位大神的居住地。
2。后来,“三清”才逐渐成为元始天尊、灵宝天尊、道德天尊的通用代称,而“三清境”也成了他们的居所。
2。四御
四御是地位仅次于三清的四位天帝,具体指:玉皇大帝(总执天道),中央紫微北极大帝(协助执掌天经地纬、日月星辰、四时气候),勾陈上宫天皇上帝(协助执掌南北极与天地人三才,统御诸星,主持人间兵革之事),后土皇地只(执掌阴阳生育、万物之美)。
另外,又有以四极大帝为四御之说,具体为:北方北极紫微大帝(总御万星),南方南极长生大帝(总御万灵),西方太极天皇大帝(总御万神),东方东极青华大帝(总御万类)。
3。诸星神星辰之神在道教中地位尊崇,主要包括五曜(五星),即岁星(木星)、镇星(土星)、太白星(金星)、辰星(水星)、荧惑星(火星)。此外,还有东、西、南、北、中“五斗星君”,以及二十八宿星君、紫微垣众星君、太微垣众星君、天市垣众星君等。
其中,最受尊崇的是“斗姆”。“斗姆”呈女像,传说她诞下了北斗七星,且能广施医治之功。此外,北斗、南斗星君也备受世人敬仰。据《度人经》记载,北斗主死,南斗主生,故而民间常举办“北斗会”“南斗会”。
在诸星神中,影响较大的还有四方二十八宿星君。二十八宿里,东方七宿(角、亢、氐、房、心、尾、箕)组合成龙形,称作青龙;南方七宿(井、鬼、柳、星、张、翼、轸)组合成鸟形,称作朱雀;西方七宿(奎、娄、胃、昴、毕、觜、参)组合成虎形,称作白虎;北方七宿(斗、牛、女、虚、危、室、壁)组合成龟形,称作玄武。青龙、白虎、朱雀、玄武合称为“四方之神”。
4。三官大帝即天、地、水「三官」,关于其来历,说法众多。有人认为其起源于古代宗教对天、地、水的自然崇拜;也有人觉得起源于五行中的金(主生)、土(主成)、水(主化)三气;还有人认为三官大帝就是尧、舜、禹,等等。
「三官」在早期道教中便占据着极为重要的地位。例如,天师道为病人祈祷时,需举行「三官手书」仪式,即将病人姓名及服罪之意写于纸上,分别送呈天、地、水三官。
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古时,「三官」又与「三元」相配,成为「上元天官紫微大帝」「中元地官清虚大帝」「下元水官洞阴大帝」。
据说,天官能够赐福,地官能够赦罪,水官能够解厄,他们分别诞生于正月十五日、七月十五日、十月十五日。古时为了祈福、拔罪和禳灾,多会分别在这三个日子举办「上元会」「中元会」和「下元会」。