靖康元年十一月十四日,辰时初刻,甘州西南,距离龙头岭二十里的隐蔽山谷。
朝阳初升,金色的阳光洒在连绵的戈壁上,但并没有驱散十一月深秋的寒意。
在一处被风沙掩埋的驿站废墟中,杨再兴正站在一堵残破的土墙上,举着从官家那里得来的"千里镜",仔细观察着四周的地形。
经过一夜的休整,这位年仅二十六岁的猛将脸上依然带着龙头岭大捷后的兴奋,但眉宇间也多了几分凝重。他身着玄色轻甲,腰悬长刀,在晨光中如同一尊战神。
"将军,探马回来了!"副将曲端策马飞奔而来,脸色有些紧张。
杨再兴放下千里镜,跳下土墙,看着这位跟随自己多年的副将:"情况如何?"
"不太妙!"曲端翻身下马,从怀中取出一张草绘的地图,"末将派出的十几路探马都有消息传回。西夏人已经彻底被我们激怒了,正在从四面八方调集兵力围剿我们。"
他指着地图上的几个红点:"从甘州方向,有一支约三千人的骑兵正向我们这里赶来,为首的是西夏名将嵬名阿吴。从凉州方向,也有两千骑兵在向这边移动。最要命的是,从兴庆府方向,竟然来了一支五千人的大军,其中有不少铁鹞子精锐。"
杨再兴听得眉头紧锁,在心中快速计算着敌我力量对比:"也就是说,西夏至少调动了一万人来对付我们?"
"还不止!"曲端的脸色更加凝重,"根据探马回报,西夏还在动员地方军,各个州县的守军都在向这一带集结。保守估计,三日之内,他们能够调集一万五千到两万人的兵力!"
在废墟的另一端,三千步兵正在紧张地整理装备。这些都是从禁军中挑选出来的精锐,个个身强力壮,经验丰富。但在这种戈壁地形中,步兵的机动能力明显不如骑兵,这让杨再兴越来越感到不安。
"将军,要不要我们先撤退到安全地带,避开西夏军的锋芒?"曲端建议道。
"撤退?"杨再兴冷笑一声,"老子千里迢迢跑到西夏腹地,不是来观光的!官家给我们的任务是搅乱西夏后方,断其补给,怎么能因为敌人多就撤退?"
他重新展开地图,仔细研究着各路西夏军的进军路线:"不过你说得对,我们确实需要调整战术。以目前的态势,硬拼肯定不行。"
正在他思考对策的时候,斥候队长曲义匆忙跑来汇报:"将军!又有新情况!从东南方向发现一支西夏军,约有一千五百骑兵,正在快速接近我们这里!"
"一千五百骑兵?"杨再兴精神一振,"距离我们多远?"
"约十里,按照他们的速度,最多一个时辰就能到这里!"曲义回答。
杨再兴沉思片刻,忽然眼中闪过一丝精光:"曲端,你立即率领三千步兵,向东北方向转移,与李进的左路军汇合。"
"什么?"曲端大惊,"将军,您这是。。。"
"老子已经想明白了!"杨再兴的声音斩钉截铁,"带着三千步兵在戈壁上行军,速度太慢,目标太大,迟早会被西夏军包围。与其拖累整支部队,不如分兵行动!"
他指着地图上李进的位置:"你率步兵去支援李进攻打会州,正好可以加强攻城的声势。而老子只带两千骑兵,在西夏腹地继续搅局。骑兵机动性强,来去如风,西夏人想包围我们可没那么容易!"
曲端还是有些担心:"将军,两千对一万五千,这个比例。。。"
"怕什么?"杨再兴拍了拍腰间的掌心雷,"老子手里有六十枚掌心雷,还有两千精锐骑兵。在这茫茫戈壁上,老子就是要和西夏人玩猫捉老鼠的游戏!"
他转向部队,高声喊道:"弟兄们!现在有两个选择:一是跟着曲将军去会州,参与攻城;二是跟着老子留在这里,继续在西夏腹地搅局!愿意跟老子拼命的,留下!怕死的,现在就可以滚蛋!"
"愿意跟将军拼命!"两千骑兵齐声大吼,没有一个人后退。这些都是百战精锐,个个胆大包天,最喜欢这种刺激的任务。
"好!"杨再兴满意地点头,"曲端,你立即率步兵出发,不要恋战,直奔会州。老子会派人给你带路。"
"将军保重!"曲端虽然不舍,但也知道这是最好的安排,抱拳告别。
一刻钟后,三千步兵在曲端的率领下向东北方向转移,很快就消失在起伏的沙丘后面。
杨再兴重新整编了剩下的两千骑兵,将他们分为四个营,每营五百人。第一营为先锋,由斥候队长曲义率领;第二营为主力,由杨再兴亲自指挥;第三营为左翼,第四营为右翼。
"弟兄们!从现在开始,我们就是西夏腹地的一把尖刀!"杨再兴骑在一匹黑色战马上,声音铿锵有力,"我们的任务是烧他们的粮仓,断他们的补给,袭击他们的运输队,让西夏狗睡觉都不安稳!"
"杀西夏狗!杀西夏狗!"两千骑兵齐声呐喊,士气高昂。
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就在这时,南方忽然响起了号角声,那是西夏军的进军号令。
"来了!"杨再兴举起千里镜观察,只见远处尘土飞扬,一支约一千五百人的西夏骑兵正在快速接近。这些骑兵排列整齐,旌旗招展,看起来训练有素。