五更时分,荥阳东侧的山谷中弥漫着浓重的雾气。曹操蹲在一块突出的岩石上,铠甲上凝结着细密的水珠。他眯起眼睛望向谷口,那里隐约可见几支火把在移动——是李典派出的斥候。
“主公,李傕先锋已过新安,距此不足三十里。”
曹操嘴角微微上扬:“多少人马?”
“先锋三千,全是轻骑。”
“李傕自领中军两万,郭汜领后军两万七千,行军队伍拉了近十里。”
曹操从岩石上跳下,靴子踩碎了一地霜花。他转向身后沉默如铁的五百死士——这是他从五千人中精选出来的精锐,每人腰间都别着三个装满火油的皮囊。
“都听好了,”曹操的声音像刀锋刮过寒冰,“待西凉军过半,以火箭为号。先断其首尾,再火烧中军!”
死士们无声地点头,眼中跳动着嗜血的光芒。曹操满意地拍了拍典韦的肩膀,这个力能扛鼎的猛将将率领这支敢死队完成最关键的任务。
辰时三刻,雾气稍散。
曹操站在预设的指挥台上,从这里可以俯瞰整个山谷。
东侧入口处,夏侯惇正带着四百步兵列阵,他们故意打起了‘曹’字大旗,生怕敌人看不见似的。
“来了。”
远处的地平线上,一道黑线如潮水般涌来。
西凉铁骑的先锋部队清一色黑袍黑甲,马匹高大得不像中原品种。他们发现了夏侯惇的小股部队,立刻如嗅到血腥的狼群般加速冲来。
“好戏开场了。”曹操轻声道。
谷口处,夏侯惇的部队“惊慌失措”地转身就逃,丢盔弃甲的样子堪称拙劣的表演。
但西凉骑兵显然信以为真,呼啸着追入山谷。先锋过后,中军的大旗逐渐清晰——李傕的“李”字大旗在晨风中猎猎作响。
“再等等……”曹操的手指无意识地敲击着剑柄,“让更多的鱼入网。”
当李傕的中军完全进入山谷,后军郭汜的部队也开始通过谷口时,曹操猛地举起红旗。霎时间,山谷两侧的伏兵同时现身,滚木礌石如暴雨般倾泻而下,瞬间将谷口堵死!
“放火!”曹操一声令下。
数百支火箭同时升空,落入早已洒满火油的山谷。火焰如巨兽般腾空而起,顷刻间吞噬了大半个西凉军团。战马惊嘶,士兵惨叫,浓烟中只见人影憧憧,互相践踏。
“杀!”曹操拔剑,亲自率军从高地冲下。
战斗变成了一边倒的屠杀。
被困在狭窄山谷中的西凉骑兵根本无法展开阵型,火焰和浓烟让他们彻底失去了指挥。
李傕的中军被截成数段,首尾不能相顾。
然而西凉军毕竟是百战精锐,短暂的混乱后,李傕迅速组织起数千人向谷口突围。那里,夏侯惇的三百死士已经用身体筑起了一道血肉长城。