“顶住!为了曹公!”夏侯惇的独眼在火光中如恶鬼般骇人,他的长矛已经折断,此刻正挥舞着一把抢来的陌刀,每一击都带起一片血雨。
西凉骑兵发起一波又一波冲锋,夏侯惇的部下不断倒下,但缺口始终未被突破。当最后一个盾牌手被马蹄踏碎胸骨时,夏侯惇身边只剩下不到五十人。
“结圆阵!”夏侯惇吐出一口血沫,将陌刀插在地上,“死也要站着死!”
就在这千钧一发之际,山谷两侧突然响起震天的喊杀声——曹操亲率主力杀到!生力军的加入彻底粉碎了西凉军的突围企图。李傕见大势已去,只得带着亲卫队强行翻越乱石堆,狼狈逃窜。
未时刚过,战斗基本结束。山谷中尸横遍野,焦臭味弥漫数里。曹操踩着粘稠的血浆巡视战场,不时有士兵将俘虏押到他面前。
“主公!”满身是血的曹洪兴奋地跑来,“大捷!歼敌一万有余,俘虏三千!我军伤亡不足两千!”
曹操点点头,脸上却不见喜色:“元让呢?”
“夏侯将军……”曹洪的声音突然低了下去,“在谷口找到了,身中七创,但……还活着。”
曹操二话不说,大步向谷口奔去。在一片尸堆中,夏侯惇被平放在一块门板上,军医正在为他包扎。看到曹操,这个铁打的汉子竟挣扎着要起身。
“躺下!”曹操按住他,声音罕见地有些发抖,“你这莽夫……谁让你死守的?”
夏侯惇咧开满是血丝的嘴笑了:“主公……末将……幸不辱命……”说完便昏死过去。
“军医!救不活他,我要你脑袋!”曹操厉声喝道,随即转向典韦,“传令,全力追击李傕残部,务必拿下洛阳!”
傍晚时分,曹操在临时搭建的中军帐内听取各部汇报。此战缴获战马六千匹,精良铠甲兵器无数。
“主公,袁绍使者到了。”荀彧悄声提醒。
曹操脸上的笑容瞬间消失。他整了整衣冠,大步走向辕门。袁绍的使者带着一队精锐骑兵,正傲慢地等候在那里。
“曹公好大的威风啊。”使者阴阳怪气地说,“袁将军听闻李傕大军压境,特派我等前来……支援。”
曹操心中冷笑——仗都打完了才来“支援”?但他面上不显,反而热情地握住使者的手:“多谢本初兄挂念!请回报袁将军,就说曹操幸不辱命,已全歼李傕主力,不日将收复洛阳!”
使者的脸色瞬间变得精彩纷呈,他结结巴巴地问:“全……全歼?”
“不错。”曹操故意提高声音,让周围的士兵都能听见,“我军斩首一万,俘虏三千,缴获无数!这都是将士们用命的结果!”
士兵们配合地发出欢呼,声浪震得使者连连后退。
曹操趁机凑到他耳边,低声道:“回去告诉袁本初,就说我曹操谢他的‘厚赠’。那两千新兵,如今都成了敢战之士!”
当夜,曹操独自站在荥阳城头,望着洛阳方向。
数月前,他就是在这里被徐荣打得溃不成军,险些丧命。如今,他不仅一雪前耻,更获得了一个千载难逢的机会。
“袁本初,你以为给我五千弱旅是送我去死?”曹操对着夜空轻声道,“殊不知,你这是送了我一个翻身的机会!”
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